Depuis l'aube de l'humanité, l'homme est fasciné par la foudre. La foudre était alors associée à la colère des dieux (Zeus ou Thor). Il faudra attendre Aristote, Sénèque et Pline l'Ancien pour que soient avancées les premières hypothèses tentant d'expliquer le phénomène. Mais c'est seulement au milieu du XVIIIème siècle que Benjamin Franklin et Jacques de Romas démontrèrent simultanément la nature électrique des orages en tirant des étincelles de l'extrémité d'un fil conducteur relié à un cerf-volant. Au XXème siècle on découvre alors que les orages sont indispensables à la vie, qu'ils assurent le maintien du champs électrique de notre planète.
La foudre est connue pour être un phénomène dangereux et complexe c'est pour cela que nous allons essayer de trouver quels événements conduisent à la formation d'un éclair et quelles sont les conséquences de ce phénomène qu'est la foudre. Pour cela il semble essentiel de démontrer que la foudre est un éclair parmi tant d'autres, puis d'étudier son fonctionnement avant d'analyser ses nombreuses conséquences.